Ano após ano, o Verdadeiro Olhar faz um balanço e distingue as Figuras e os Factos que mais marcaram a região no ano anterior.
Em 2019, foram muitos os projectos sociais, eventos e entidades culturais, jovens, empresários, desportistas e políticos que se destacaram. Seleccionar é sempre deixar de fora muitos outros que levaram longe o nome dos concelhos de Lousada, Paços de Ferreira, Paredes, Penafiel e Valongo, com igual mérito.
Atribuímos ainda o prémio Personalidade do Ano, desta vez a D. Vitorino Soares, o natural de Penafiel que foi pároco de Castelões de Cepeda durante 25 anos e que foi escolhido para Bispo Auxiliar do Porto.
Uma vida dedicada ao sacerdócio
Vitorino Soares nasceu a 19 de Outubro de 1960, em Luzim, Penafiel. É o mais velho de cinco irmãos (quatro rapazes e uma rapariga), um deles também padre.
Licenciou-se em Teologia na Universidade Católica Portuguesa e foi ordenado sacerdote a 14 de Julho de 1985.
Na Diocese do Porto, Vitorino Soares exerceu funções no Seminário do Bom Pastor, entre 1984 e 1987, e no Seminário Maior, entre 1989 e 1994. Foi ainda capelão militar, de 1987 a 1989, e dedicou 10 anos aos jovens, sendo director do Secretariado Diocesano da Juventude entre 1989 e 1999.
Foi pároco de Castelões de Cepeda durante 25 anos, desde 1994 até 2019, tendo também assumido a paróquia da Madalena em 1999. Desde esse ano, passou a ser Vigário da Vara de Paredes. Assumiu ainda as funções de professor de Religião e Moral da Escola do primeiro ciclo de Castelões de Cepeda (1996–2014) e foi assistente espiritual do conselho de zona Penafiel Norte das Conferências Vicentinas (1996-2013).
A 17 de Julho do ano passado, Dom Vitorino Soares foi nomeado bispo auxiliar do Porto pelo Papa Francisco. A sua ordenação episcopal aconteceu no final de Setembro, na Sé do Porto. Além de bispo auxiliar passou também a ser reitor do Seminário Maior da diocese e o bispo responsável pela zona pastoral sul da Diocese do Porto, por indicação de D. Manuel Linda.
Na altura, D. Vitorino Soares disse receber a notícia como um “desafio” e com “alegria” e “sentido de responsabilidade”. “Senti-me muito pequenino, sustive a respiração e recuei no tempo 34 anos aquando da minha ordenação sacerdotal”, referiu, dizendo que era com humildade que se juntava à família do episcopado e trabalharia com D. Manuel Linda, Bispo do Porto.
“Este dom e este desafio, não são só meus, por isso, também os partilho com toda a Diocese do Porto e agradeço ao Papa Francisco este gesto de confiança. Deus com o Seu Espírito me fortaleça neste novo serviço e me ajude a corresponder com as minhas pobres limitações”, disse, salientando que o Papa foi buscar “um simples pároco, um pobre pároco”.
Desde logo D. Vitorino Soares assumiu que ia tentar seguir a proposta do Papa Francisco aos bispos, de ir por vezes “à frente do povo para apontar uma estrada e manter a esperança viva”, noutras vezes “ser alguém que vai no meio do povo, de forma simples e misericordiosa” e noutras “alguém que vai atrás, a acompanhar os outros, aqueles que têm mais dificuldade em andar”.
No dia da ordenação, o natural de Penafiel prometeu a continuar a ser, como Bispo, “a mesma pessoa” que foi como pároco, durante 34 anos. “Quanto mais Deus pede de mim, mas pequenino me descubro e me reconheço. Embora hoje mais confiante por estar entre esta família”, afirmou perante os presentes na Sé do Porto.
Num tom mais de brincadeira, D. Vitorino Soares lembrou os pais: “Somos cinco irmãos. A minha mãe quando nos baptizou pediu um padre. Teve dois. Mas nunca pediu um bispo”.
Durante os 25 anos em que esteve em Paredes, D. Vitorino Soares sempre foi querido na paróquia. Prova disso foi o jantar que juntou mais de três mil pessoas por altura dos 25 anos da sua ordenação sacerdotal.
Para a região, sobretudo para a comunidade católica, é um orgulho ter um novo bispo auxiliar. Não é todos os dias que isso acontece. Tanto que, o último sacerdote de cá a ser ordenado bispo foi Dom António Taipa (Freamunde), em 1999, embora, nesse caso, nunca tenha exercido funções em nenhuma paróquia.
É preciso recuar mais de 100 anos para ter exemplo de outro pároco desta região a ser ordenado bispo. Foi Dom António Barbosa Leão, natural de Parada de Todeia, que foi pároco em Lustosa, Lousada. Foi ordenado bispo em 26 de Agosto de 1906.
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