A 40.ª edição daquela que é considerada a maior feira agrícola do Norte e Centro do país, a Agrival, abriu portas esta sexta-feira, no Pavilhão de Feiras e Exposições de Penafiel.
Na inauguração, estiveram presentes várias personalidades de Penafiel, mas também de outros concelhos do Tâmega e Sousa, bem como, o administrador do muncípio de Lautém, em Timor-Leste e o cônsul da Costa do Marfim no Porto. Foi sublinhado o papel de todos os que ajudaram à fundação deste evento: “Há 40 anos, a nossa Agrival acontecia, pela primeira vez, com 40 expositores, aqui ao lado, na Escola Secundária de Penafiel”, lembra Antonino de Sousa, presidente da Câmara Municipal de Penafiel, chamando para junto dele dois dos fundadores do certame.
Nessa altura, o autarca aponta que “montar uma exposição como esta e uma feira como esta só, de facto, com muito talento, com muita imaginação e com muita criatividade e, por isso, o mérito é ainda maior por aquilo que fizeram”. “Foi uma grande evolução”, sublinha.
Manuel dos Santos Gomes, presidente da CONFAGRI (Confederação Nacional das Cooperativas Agrícolas e do Crédito Agrícola de Portugal), sublinha que esta confederação já é parceira do evento há 35 anos e que quer continuar a sê-lo. Reúne nove federações, com 600 cooperativas que têm também associado o Crédito Agrícola, com 573 balcões a nível nacional. “Se não forem estas duas grandes organizações, o que seria destas populações para fazer a parte social”, sublinha.
Antonino de Sousa destaca a mais recente fase da Agrival, que foi quando passou para o Pavilhão de Feiras e Exposições, em 2001. “Foi a partir daí que passou a acontecer a mostra gastronómica, os concertos, a zona dos bares com animação e tantas outras inovações que foram possíveis ao longo de cada uma das edições ir trazendo para que a Agrival nunca perdesse esta capacidade de apelo e de atracção de visitantes”, afirma.
A novidade deste ano é a introdução dos copos reutilizáveis para acabar com “aquele desperdício imenso de copos de plástico que, ano após ano, dava origem a dezenas de toneladas de resíduos”. Para Antonino de Sousa, a Agrival tem de “estar atenta aos novos tempos, àquilo que vai acontecendo” e posicionar-se perante os temas da actualidade e do futuro.
No entanto, refere que, “apesar desta capacidade de inovar, em nenhum momento se esqueceu da sua matriz fundacional” e, por isso, continua a ter os concursos com produtos da região, seminários dedicados a temas relacionados com a agricultura e o palco secundário dedicado à animação com música tradicional portuguesa.
Actualmente, refere que a feira tem uma área de mais de 30 mil metros quadrados de exposição, mais de 300 expositores, mais de 140 mil visitantes e uma capacidade de gerar negócios na ordem dos 11 milhões de euros ao longo do certame.
“É um gosto muito grande, neste momento, estar aqui hoje. Estamos a celebrar neste ambiente 40 anos de um evento, de uma iniciativa que, com estes 40 anos, continua jovem, continua com a grande vitalidade e é sobretudo uma iniciativa com futuro. E, por isso, é um orgulho muito grande enquanto penafidelense poder estar presente”, indica Alberto Santos, presidente da Assembleia Municipal de Penafiel.
