Ontem, o Papa Francisco aprovou a publicação do decreto que reconhece as “virtudes heróicas” do Padre Américo, fundador da Obra da Rua, Casa do Gaiato, que tem sede em Paço de Sousa, no concelho de Penafiel.
Este decreto publicado pela Santa Sé é um passo importante no processo que poderá levar à beatificação do Padre Américo, penúltima etapa da declaração de santidade do agora “venerável”.
O Pai Américo – é desta forma carinhosa que muitos se referem a ele – foi, provavelmente, o padre português da Igreja Católica mais conhecido no século XX. Para isso, valeu a sua dedicação aos mais pobres e aos doentes incuráveis.
O Padre Américo nasceu em Galegos, Penafiel, no dia 23 de outubro de 1887. Começou a Obra da Rua em janeiro de 1940, com a fundação da primeira Casa do Gaiato. A partir daí a Obra da Rua cresceu como uma bola de neve. Viria a falecer a 16 de julho de 1956.
Nos últimos tempos têm surgido uma ou outra notícia que tentam desvalorizar a Obra da Rua, umas vezes por incompreensão da sua identidade, outras por falta de conhecimento das suas limitações materiais e outras por desumanidade.
Oxalá esta decisão do Papa Francisco ajude a despertar na sociedade uma maior atenção aos pobres, uma atenção que passe para lá da época natalícia.
