Sensibilizar os produtores do concelho de Valongo para a necessidade da diversificação e para a existência de alternativas na agricultura do concelho foi o objectivo da jornada de reflexão promovida, esta semana, pela Cooperativa dos Produtores Agrícolas do Concelho de Valongo. À mesa sentaram-se também os representantes da Cooperativa Agros, da Associação Florestal PORTUCALEA, da Caixa de Crédito Agrícola e da AJAP – Associação de Jovens Agricultores de Portugal. O presidente da Câmara Municipal também marcou presença.
Esteves Monteiro, presidente da Cooperativa dos Produtores Agrícolas do Concelho de Valongo, em declarações ao VERDADEIRO OLHAR, explicou que persiste no território a monocultura na produção de leite, um sector que, fruto dos mercados, tem estado em decadência, com tendência para agravar. Logo, explica, é altura dos 15 produtores de leite do concelho, instalados em Campo, Sobrado e Alfena, começarem a “pensar em soluções alternativas” e que podem passar pela produção da vinha, do kiwi, da hortícultura ou das florestas. Para dar a perspectiva de cada sector foram convidados produtores das respectivas áreas, bem como da banca por forma a sensibilizar também para a importância de se facilitar o acesso ao crédito por parte destes produtores sem ser especulativa. De referir que mudança da área de produção requer por parte destes produtores a realização de investimento.
“Será uma reconversão lenta, mas os produtores terão de a fazer”
“Quer a vinha quer a produção de kiwi são actividades estratégicas que requerem muito investimento”, explica, salientando que a produção de leite “é cómodo porque garante uma regularidade na receita e daí a permanência dos produtores nesta área”., enquanto que a vinha, por exemplo, “exige uma estrutura diferente”. Esteves Monteiro não tem dúvidas que esta “será uma reconversão lenta, mas os produtores terão de a fazer”, uma vez que “a estrutura leiteira do concelho é pequena e não é viável de futuro”. “São explorações muito pequenas e ver-se-ão obrigados a fazer a reconversão. O mercado assim o exige”, acrescentou.
Consciente de que “não é fácil mudar”, Esteves Monteiro que este encontro foi o primeiro passo de “um trabalho constante” que tem de ser feito com os produtores, “ajudando no dia a dia a fazer essa reconversão”, garantindo que o trabalho da cooperativa não terminou aqui.
A Cooperativa dos Produtores Agrícolas do Concelho de Valongo representa cerca de 400 produtores, sendo que é a produção de milho e forragens que mais ocupa o concelho, seguido de imediato da vinha e dos kiwis. Em Valongo existem muitos vitivinicultores, sendo que o mais representativo do sector é a Quinta das Arcas, em Sobrado.